Den Fraktionsprozess haben wir vor zwei Jahren im Labor entwickelt, und wir konnten wissenschaftlich beweisen, dass es funktioniert. Kommerziell war aber eine Skalierung nötig. Um mit der Chemieindustrie ins Geschäft zu kommen, ist es wichtig, in grösserem Massstab zu produzieren.

Dank der Unterstützung von Innosuisse konnten wir mit dem Institut für Chemische Technologie (Institut ChemTech) der Hochschule für Technik & Architektur Fribourg zusammenarbeiten. Vor Projektstart 2019 konnten wir in maximal zehn Liter fassenden Reaktoren Lignin extrahieren. Mit der chemischen Anlage in Fribourg schafften wir es, den Prozess auf einer Installation mit 630 Liter durchzuführen.

Die Skalierung ist aber ein komplexes Unterfangen. Lassen Sie mich wieder einen Vergleich aus dem Alltag aufstellen: Spaghetti Carbonara für vier Personen zu kochen ist nicht dasselbe wie für 400 Personen. Dann stellen sich plötzlich ganz andere Fragen: Wie schüttet man das Pastawasser ab oder wie mischt man die Eier unter die Spaghetti? Durch grössere Dimensionen wird der Prozess gleich viel aufwendiger. Obwohl das Grundprinzip dasselbe ist: Man muss quasi den Prozess neu erfinden, die Sicherheitsmassnahmen anpassen, die Abläufe ändern.

Die Zusammenarbeit mit dem Institut ChemTech bedeutet uns sehr viel. Das Fachwissen und die industrielle Dimension, die die Fachhochschule reingebracht hat, hat uns sehr viel gebracht. Unser Unternehmen würde es ohne Innosuisse wohl nicht geben. Ihre Unterstützung ist essenziell für die Wirtschaftsförderung und sie beschleunigt Innovationen.

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